ہرشل پہلا شخص تھا جس نے انفراریڈ شعاع کا وجود دریافت کیا۔

فروری 1800 کے اوائل میں، اس نے نظر آنے والے سپیکٹرم کا مطالعہ کرنے کے لیے پرزم کا استعمال کیا۔ ہرشل نے پایا کہ وہ تھرمامیٹر کو سپیکٹرم کے سرخ سرے سے باہر رکھ سکتا ہے اور نامعلوم پوشیدہ سپیکٹرا کا پتہ چلا، جو کسی بھی مرئی روشنی سے زیادہ گرم تھے۔

آج، ہم اس غیر مرئی سپیکٹرم کو "انفراریڈ" ریڈی ایشن کہتے ہیں، جو برقی مقناطیسی لہر سپیکٹرم کی مرئی روشنی اور مائیکرو ویو فریکوئنسیوں کے درمیان واقع ہے۔ 0.78 ~ 2.0 مائیکرون کی طول موج والا حصہ قریب انفراریڈ کہلاتا ہے، اور 2.0 ~ 1000 مائکرون کی طول موج والا حصہ تھرمل انفراریڈ کہلاتا ہے۔ جب انفراریڈ شعاع کو سطح پر منتقل کیا جائے گا، تو یہ ماحول کے اجزاء (خاص طور پر H2O، CO2، N2O، وغیرہ) کے ذریعے جذب ہو جائے گا، اور اس کی شدت میں نمایاں کمی واقع ہو جائے گی، صرف درمیانی لہر 3um ~ 5um اور لمبی لہر 8um ~ 12um The دو میں بینڈوں میں اچھی ترسیل ہوتی ہے، جسے عام طور پر ماحول کی کھڑکی کے نام سے جانا جاتا ہے۔ زیادہ تر انفراریڈ تھرمل امیجرز ان دو بینڈوں کا پتہ لگاتے ہیں، اشیاء کی سطح کے درجہ حرارت کی تقسیم کا حساب لگاتے اور ظاہر کرتے ہیں۔ اس کے علاوہ، ٹھوس اور مائع مادوں کے ایک بڑے حصے میں انفراریڈ کی ناقص دخول کی صلاحیت کی وجہ سے، انفراریڈ تھرمل امیجنگ کا پتہ لگانا بنیادی طور پر آبجیکٹ کی سطح کی اورکت تابکاری کی توانائی کی پیمائش کرنا ہے۔