Herschel alikuwa mtu wa kwanza kugundua uwepo wa miale ya infrared.

Mapema Februari 1800, alitumia prism kusoma wigo unaoonekana. Herschel aligundua kuwa angeweza kuweka kipimajoto nje ya ncha nyekundu ya wigo na kugundua mwonekano usiojulikana ambao ulikuwa moto zaidi kuliko mwanga wowote unaoonekana.

Leo, tunaita mionzi hii isiyoonekana ya "infrared", ambayo iko kati ya mwanga unaoonekana na masafa ya microwave ya wigo wa wimbi la umeme. Sehemu yenye urefu wa mawimbi ya mikroni 0.78 ~ 2.0 inaitwa karibu infrared, na sehemu yenye urefu wa mawimbi ya mikroni 2.0 ~ 1000 inaitwa infrared ya joto. Wakati mionzi ya infrared inapopitishwa juu ya uso, itafyonzwa na vifaa vya anga (haswa H2O, CO2, N2O, nk), na nguvu yake itapungua kwa kiasi kikubwa, tu katika wimbi la kati 3um ~ 5um na wimbi la muda mrefu 8um ~ 12um mbili. bendi zina maambukizi mazuri, ambayo kwa kawaida hujulikana kama dirisha la angahewa. Picha nyingi za infrared za joto hugundua bendi hizi mbili, kuhesabu na kuonyesha usambazaji wa joto la uso wa vitu. Kwa kuongeza, kutokana na uwezo duni wa kupenya wa infrared kwa sehemu kubwa ya dutu ngumu na kioevu, ugunduzi wa picha ya infrared ya joto ni hasa kupima nishati ya mionzi ya infrared ya uso wa kitu.